Der 35-jährige Deutsche, der für das Aston-Martin-Team fährt, gewann seine Titel von 2010 bis 2013 mit Red Bull und verbrachte auch sechs Saisons mit Ferrari.
Das gab er vor dem Großen Preis von Ungarn an diesem Wochenende bekannt, dem 13. und letzten Rennen der Saison vor der Augustpause.
Runde der Saison und dem letzten Rennen vor der Augustpause. "Ich gebe hiermit meinen Rücktritt von der Formel 1 zum Ende der Saison 2022 bekannt", sagte er in einem Video-Statement, in dem er seine Gründe auf einer neu eingerichteten Instagram-Seite erklärte.
"Ich liebe diesen Sport. Er ist ein zentraler Bestandteil meines Lebens, seit ich denken kann. Aber so wie es ein Leben auf der Rennstrecke gibt, gibt es auch ein Leben abseits der Rennstrecke. Ein Rennfahrer zu sein, war nie meine einzige Identität.
"Neben dem Rennsport habe ich eine Familie gegründet, und ich liebe es, mit ihr zusammen zu sein. Ich habe auch andere Interessen außerhalb der Formel 1", erklärte er.
Vettel, der sich zunehmend zu einer Reihe von Themen äußert, von der Umwelt bis hin zu LGBTQ+-Rechten, sagte, die Formel 1 stehe zunehmend im Konflikt mit seinem Privatleben.
"Meine Ziele haben sich vom Gewinnen von Rennen und Kämpfen um Meisterschaften dahin verlagert, meine Kinder aufwachsen zu sehen, ihnen meine Werte weiterzugeben, ihnen auf die Beine zu helfen, wenn sie fallen, ihnen zuzuhören, wenn sie mich brauchen, mich nicht verabschieden zu müssen und, was am wichtigsten ist, von ihnen lernen zu können und mich von ihnen inspirieren zu lassen", sagte er.
"Ich habe das Gefühl, dass wir in sehr entscheidenden Zeiten leben, und wie wir alle diese nächsten Jahre gestalten, wird unser Leben bestimmen.
"Meine Leidenschaft geht mit bestimmten Aspekten einher, die ich gelernt habe, nicht zu mögen."
Vettel sagte im Mai, dass der Klimawandel ihn an seinem Job als Rennfahrer zweifeln lasse.
Auf die Frage, ob seine Haltung zum Thema Umwelt und globale Erwärmung ihn zu einem Heuchler mache, wenn man bedenke, dass er in einem vom saudischen Ölriesen Aramco gesponserten Team einen "benzinfressenden" Sport betreibe, räumte er ein, dass dies der Fall sei.
"Es gibt Fragen, die ich mir jeden Tag stelle, und ich bin kein Heiliger", sagte er damals.